Share
Golfer Hàn Quốc nối dài phong độ ấn tượng từ vòng mở màn 64 gậy (-7) bằng vòng 67 gậy ở ngày thi đấu thứ hai, qua đó đạt tổng điểm -11 và dẫn trước một gậy.
Bám sát ngay phía sau là Shugo Imahira (Nhật Bản) và Karandeep Kochhar (Ấn Độ), cùng ghi 65 gậy để tạo thế bám đuổi sít sao. Đây là chặng mở màn mùa giải của The International Series và là giải đấu thứ ba trong năm của Asian Tour.
Bản lĩnh của người dẫn đầu
Kim không có khởi đầu suôn sẻ khi sớm mắc bogey ở hố 3, nhưng đó cũng là sai lầm duy nhất trong ngày. Khả năng nhận diện vấn đề và điều chỉnh kịp thời đã giúp anh nhanh chóng lấy lại thế trận.
“Tôi không đánh tốt ở những hố đầu, nhưng đã nhận ra mình sai ở đâu và điều chỉnh. Sau đó tôi chơi ổn định hơn nhiều,” Kim chia sẻ.
Năm birdie trong phần còn lại của vòng đấu giúp anh tái lập vị trí dẫn đầu, đồng thời tạo lợi thế mong manh trước hai vòng cuối – nơi điều kiện thời tiết mưa được dự báo sẽ đóng vai trò không nhỏ.
“Bóng sẽ không đi xa như bình thường nếu trời mưa, nên giữ fairway là rất quan trọng. Tôi cần kiên nhẫn, cứu par khi cần và chơi tốt quanh green.”
Áp lực từ phía sau
Shugo Imahira, một trong những golfer giàu thành tích nhất Nhật Bản, cho thấy vì sao anh luôn là cái tên đáng gờm. Hai eagle ở các hố par-5 (hố 6 và 18) giúp anh vươn lên đồng hạng nhì.
“Sân này tạo ra nhiều cơ hội birdie, nên tôi cố tận dụng tối đa,” Imahira nói. “Chơi tại Nhật mang lại cho tôi lợi thế nhất định. Tôi muốn tiếp tục cạnh tranh và hướng tới danh hiệu quốc tế.”
Trong khi đó, Karandeep Kochhar gây ấn tượng mạnh với thành tích không bogey sau hai vòng đấu minh chứng cho sự ổn định toàn diện, đặc biệt ở iron play và putting.
“Muốn không bogey thì mọi thứ phải rất tốt. Iron play của tôi đang ổn, còn putter – vốn thất thường thì tuần này lại hoạt động hiệu quả,” golfer Ấn Độ chia sẻ.
Jang bùng nổ, cuộc đua thêm khó lường
Điểm sáng lớn nhất trong ngày thuộc về Yubin Jang với vòng đấu 63 gậy bogey-free, ghi 8 birdie, thành tích thấp nhất giải tính đến thời điểm hiện tại.
Từng thi đấu trên LIV Golf League mùa trước, Jang đang cho thấy những tín hiệu tích cực trong hành trình tìm lại phong độ.
“Mùa trước không như kỳ vọng, nhưng tôi đang nỗ lực để cải thiện. Tôi chưa đặt nặng kết quả, chỉ muốn tiếp tục tiến bộ,” anh nói.
Cùng nhóm kém hai gậy còn có Younghan Song, Tatsunori Shogenji và Poom Saksansin, khiến bảng xếp hạng trở nên dày đặc trước cuối tuần.
Kinh nghiệm và sự khắc nghiệt
Ở một diễn biến đáng chú ý, Jeev Milkha Singh ở tuổi 54 đã vượt cắt lần đầu tiên trên Asian Tour kể từ năm 2024 sau vòng 69 gậy, kết thúc ở điểm -1. Kinh nghiệm và đẳng cấp tiếp tục giúp ông duy trì khả năng cạnh tranh.
Ngược lại, Richard T. Lee gây bất ngờ khi không thể qua cắt, khép lại chuỗi 25 lần liên tiếp vào cuối tuần trên Asian Tour kể từ năm 2023. Sau lịch thi đấu dày đặc, bao gồm trận play-off tại LIV Golf Singapore tháng trước, dấu hiệu quá tải đã phần nào ảnh hưởng đến phong độ của golfer Canada.
Cục diện mở trước vòng cuối tuần
Với khoảng cách sít sao trên bảng xếp hạng và nhiều cái tên giàu kinh nghiệm đang áp sát, International Series Japan đang bước vào giai đoạn hấp dẫn nhất.
Kim Hongtaek vẫn nắm lợi thế, nhưng với áp lực ngày càng lớn từ phía sau và điều kiện thi đấu có thể thay đổi vì thời tiết, cuộc đua cho chức vô địch vẫn hoàn toàn rộng mở.
