Bước ngoặt tại Amen Corner

McIlroy khép lại ngày thi đấu với vòng 73 (+1), qua đó tụt về đồng dẫn đầu với Cameron Young ở điểm số -11. Đây là kết quả đáng chú ý trong bối cảnh golfer Bắc Ireland từng tạo ra khoảng cách lớn nhất lịch sử giải đấu sau hai vòng.

Diễn biến quan trọng nhất đến ở hố 11, khi cú đánh tiếp cận của McIlroy rơi xuống khu vực nước trước green, dẫn tới double bogey. Ngay sau đó, anh tiếp tục mất điểm tại hố 12, khiến lợi thế nhanh chóng bị thu hẹp. Trước đó, McIlroy đã duy trì thế trận ổn định ở nửa đầu vòng đấu với nhiều tình huống cứu par quan trọng. Tuy nhiên, chuỗi sai số liên tiếp tại Amen Corner đã ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện.

“Đây là một sân đấu mà khi bạn không đạt trạng thái tốt nhất, bạn sẽ gặp khó khăn,” McIlroy chia sẻ sau vòng đấu. “Tôi đã cố gắng kiểm soát tình hình, nhưng hai hố đó thực sự không tốt.”

Nhóm bám đuổi tăng tốc

Trong khi McIlroy chững lại, nhiều đối thủ phía sau đã tận dụng điều kiện sân thuận lợi để cải thiện điểm số. Vòng ba năm nay ghi nhận điểm trung bình thấp, phản ánh xu hướng tấn công mạnh mẽ của các golfer.

Scottie Scheffler nổi bật với vòng 65 (-7), trong khi Sam Burns đạt 68 gậy không bogey. Justin Rose và Jason Day lần lượt ghi 69 và 68 gậy, tiếp tục duy trì vị trí trong nhóm cạnh tranh.

Đáng chú ý nhất là màn bứt phá của Cameron Young. Xuất phát với cách biệt 8 gậy, golfer người Mỹ ghi 7 birdie trong 14 hố để hoàn tất vòng 65 (-7), qua đó vươn lên đồng dẫn đầu và sẽ thi đấu ở nhóm cuối cùng cùng McIlroy.

Cục diện rộng mở trước vòng chung kết

Bên cạnh hai golfer dẫn đầu, còn sáu cái tên khác đang nằm trong khoảng cách 4 gậy, bao gồm Shane Lowry, Haotong Li, Burns, Day, Rose và Scheffler. Điều này tạo nên một cục diện cạnh tranh rộng mở, hiếm thấy trong những năm gần đây của giải đấu.

Với khoảng cách điểm số không lớn, cơ hội vẫn được chia đều cho nhiều ứng viên, đặc biệt trong bối cảnh điều kiện sân được dự báo tiếp tục duy trì độ khó cao.

Đối với McIlroy, việc đánh mất lợi thế lớn đặt ra yêu cầu phải nhanh chóng điều chỉnh trước vòng đấu quyết định. Dù vẫn giữ vị trí đồng dẫn đầu, anh sẽ phải đối mặt với áp lực lớn từ nhóm bám đuổi có phong độ cao.

Với tính chất khắc nghiệt và khó lường vốn có của The Masters, vòng chung kết hứa hẹn sẽ là màn cạnh tranh quyết liệt, nơi yếu tố bản lĩnh và khả năng kiểm soát sai số đóng vai trò quyết định. Cuộc đua tới chiếc Green Jacket vì thế vẫn chưa ngã ngũ. Tất cả sẽ được định đoạt sau 18 hố cuối cùng tại Augusta.