Ludvig Åberg bùng nổ, chiếm đỉnh bảng xếp hạng The Players sau 36 hố  

Chiều thứ Sáu tại TPC Sawgrass tưởng chừng sẽ thuộc về Xander Schauffele. Golfer người Mỹ hoàn tất vòng hai với 65 gậy, thành tích tốt nhất giải đấu ở thời điểm đó và tạm thời vươn lên dẫn đầu với cách biệt một gậy khi nhóm đấu buổi chiều bắt đầu xuất phát. Nhưng trong làn sóng xuất phát ấy, Ludvig Åberg đã biến ngày thi đấu thành sân khấu của riêng mình.

Åberg khởi đầu bùng nổ đến mức khó tin. Sau cú chip-in ghi birdie ở hố 4, anh đạt thành tích -5 chỉ sau bốn hố, một khởi đầu đủ để nuôi hy vọng về vòng đấu lịch sử tại Sawgrass. Những cụm từ như “kỷ lục sân” bắt đầu được nhắc tới. Dù không chạm tới cột mốc ấy, Åberg vẫn khép lại ngày thi đấu bằng cú putt birdie dài hơn 2 mét tại hố 18, hoàn tất vòng 63 gậy (-9). chỉ kém kỷ lục sân đúng một gậy để vươn lên dẫn đầu với cách biệt hai gậy so với Schauffele.

Sau khởi đầu rực lửa, Åberg có giai đoạn chững lại với bốn hố par liên tiếp. Nhưng bước ngoặt lớn đến ở hố 9 par-5, khi anh thực hiện cú chip-in ghi eagle, thổi bùng trở lại đà ghi điểm.

Sai lầm duy nhất của Åberg xuất hiện ở hố 15. Từ một vị trí bóng xấu trên sườn dốc, anh chỉ có thể đưa bóng tiến lên vỏn vẹn khoảng 60 cm sau cú đánh xuyên qua lớp cỏ dày. Dù vậy, Åberg vẫn cứu bogey bằng cú putt dài hơn 2 mét, trước khi lập tức lấy lại điểm số ở hố kế tiếp: cú drive khổng lồ 354 yardgiúp anh có birdie dễ dàng.

Birdie tại hố 18 khép lại vòng đấu xuất sắc, đồng thời thiết lập cuộc đối đầu trực tiếp với Schauffele ở nhóm đấu cuối ngày.

Thực tế, vòng đấu 63 gậy của Åberg không hoàn toàn hoàn hảo. Anh thừa nhận có vài cú phát bóng thiếu chính xác. Nhưng phần còn lại của trận đấu gần như hoàn mỹ. Đáng chú ý hơn, anh phải thi đấu trong nhóm hai người cùng Si Woo Kim. Là một golfer thi đấu nhanh, Åberg phải thích nghi với những khoảng chờ khá dài giữa các cú đánh.

Nếu yếu tố quen sân mang lại lợi thế, Åberg có lẽ là người hưởng lợi nhiều nhất. Anh hiện sống tại Ponte Vedra và thường xuyên chơi golf tại TPC Sawgrass, dù năm nay chỉ mới đánh vòng tập hôm thứ Ba trước giải.

“Tôi đã thấy sân này trong hầu hết mọi kiểu gió có thể,” Åberg nói. “Tuần này gió có thể thay đổi nhiều. Có lợi thế không ư? Có thể. Nhưng Sawgrass là sân mà bạn vẫn phải thực hiện chính xác từng cú đánh. Mọi thứ rất rõ ràng trước mắt, nhưng bạn phải làm được.”

Hai vòng đấu cuối tuần đang chờ đợi và nếu duy trì được đà thăng hoa từ vòng hai, Ludvig Åberg có thể biến The Players 2026 thành cột mốc lớn tiếp theo trong hành trình vươn tới đỉnh cao của mình.