Share
Mở màn bằng kỳ tích chưa từng có: 3-3-3-3-3-3
Rory McIlroy bước vào giải với nhiều nghi ngờ sau chuỗi năm dài không thắng major, lần gần nhất là năm 2014. Nhưng ở tuổi 35, tay golf người Bắc Ireland đang chơi những vòng golf xuất thần nhất kể từ đỉnh cao sự nghiệp. Sau vòng đầu tiên thi đấu khá trầm lắng (72 gậy), Rory đã bùng nổ với hai vòng liên tiếp đánh 66 gậy, qua đó vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng với -12 gậy sau 54 hố, hơn Bryson DeChambeau hai gậy.
Đáng chú ý, chỉ trong vòng 1 giờ đầu tiên của vòng ba tại Augusta National, Rory McIlroy đã viết nên lịch sử. Anh trở thành người đầu tiên bắt đầu một vòng đấu tại Masters với điểm số 3-3-3-3-3-3 qua sáu hố đầu tiên. Đó là một chuỗi kỳ diệu: birdie hố 1, eagle ở hố 2, birdie ở hố 3, tiếp nối bởi par ở hố 4 và 6, và một birdie nữa ở hố 5. Tổng cộng, McIlroy đạt -5 sau 5 hố đầu, và -6 sau vòng đấu, một khởi đầu “như trong mơ” khiến các khán giả và chuyên gia đều phải thốt lên: “Đây là Disneyland hay là golf?”
Tổng cộng, McIlroy đã ghi hai eagle thần sầu tại hố 2 và hố 15. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2014, anh ghi hai eagle trong một vòng đấu tại major, lần trước chính là ở St Andrews, nơi anh đăng quang The Open.
Không chỉ dẫn đầu, McIlroy còn “bỏ túi” một loạt cúp pha lê tại The Masters năm nay, đó là cúp cho vòng đấu thấp nhất trong ngày, hai cúp cho eagle ở hố 13 vòng hai và hố 2, 15 vòng ba. Trong lịch sử giải đấu, chỉ những cái tên như Jack Nicklaus (53 chiếc cúp) hay Ken Venturi mới có thể sánh được về số lượng danh hiệu phụ.
Máy phát bóng “siêu thực” và tâm lý vững vàng
Một trong những yếu tố làm nên vòng ba kỳ ảo của Rory chính là sức mạnh từ tee. Ở hố 1, anh phát bóng 371 yard, bỏ xa đối thủ Corey Conners tới 97 yard. Ở hố 2, cú drive 369 yard giúp anh chỉ còn 219 yard tới cờ và dù đánh quá green, cú chip-in eagle từ 18 yard sau green đã khiến Augusta vỡ òa.
Cả ngày hôm đó, McIlroy kiểm soát bóng bậc thầy không chỉ ở độ xa mà còn ở độ chính xác. Những cú phát bóng ấy không đơn thuần là sức mạnh, chúng là tuyên ngôn rằng Rory đang chơi golf với trạng thái tốt nhất trong sự nghiệp.
Dù mắc hai bogey ở hố 8 và 10, McIlroy đã nhanh chóng lấy lại nhịp với birdie ở hố 13, rồi một eagle nữa ở hố 15. Khả năng ứng biến sau sai sót, thứ từng khiến anh sụp đổ ở 2011 giờ đây trở thành vũ khí.
Khát vọng Grand Slam: Lịch sử trong tầm tay
Với một danh hiệu U.S. Open, hai PGA Championship và một The Open, McIlroy đã “gần chạm tới vạch đích” Grand Slam kể từ năm 2014. Tuy nhiên, Masters vẫn luôn là nỗi ám ảnh dai dẳng. Không ai quên năm 2011, khi McIlroy dẫn đầu sau 54 hố nhưng đánh 80 gậy ở vòng cuối, trong đó có 43 gậy chỉ ở backnine, khiến anh kết thúc với vị trí T15 đầy cay đắng. Kể từ đó đến nay, Rory chưa từng dẫn đầu thêm một vòng nào tại Augusta. Cho đến hôm nay…Lần này, khác với năm 2011, McIlroy bước vào vòng cuối không chỉ với kinh nghiệm, mà còn với sự chín chắn và ý chí thép.
Anh chia sẻ: “Tôi không trốn tránh khoảnh khắc này. Đây là lý do tôi tập luyện mỗi ngày, là khoảnh khắc mà tôi khao khát có mặt.”
Trong 19 lần từng dẫn đầu hoặc đồng dẫn đầu sau 54 hố ở PGA Tour, McIlroy đã chiến thắng 11 lần – tỷ lệ 58%. Ở các giải major, anh từng dẫn đầu 6 lần và vô địch 4 lần. Những con số ấy cho thấy: khi Rory dẫn đầu, anh biết cách kết thúc.
Bryson DeChambeau – đối thủ định mệnh?
Điều thú vị là người đánh cặp với McIlroy ở vòng cuối, Bryson DeChambeau cũng chính là người từng thắng anh ở U.S. Open 2024. Một trận tái đấu tại Augusta không thể có kịch bản nào kịch tính hơn: McIlroy với kỳ vọng Grand Slam, đối đầu DeChambeau đang trên đà chinh phục major thứ ba.
DeChambeau có vòng ba khởi đầu mạnh mẽ với hai birdie đầu, nhưng đánh mất nhịp ở hố 3. Dù vậy, anh vẫn kết thúc vòng với 69 gậy, tổng điểm -10, đủ để tạo sức ép trong nhóm đấu quyết định.
Bầu không khí tại Augusta National chưa bao giờ nóng bỏng đến vậy. Sau hơn một thập kỷ thất vọng, thất bại và những cú trượt không đáng có, Rory McIlroy đang tiến gần hơn bao giờ hết tới chiếc Áo Xanh danh giá, mảnh ghép cuối cùng trong sự nghiệp huyền thoại. Nếu giữ vững phong độ và vượt qua áp lực vòng cuối, Rory sẽ cùng Nicklaus, Tiger Woods, Ben Hogan, Gary Player và Gene Sarazen viết nên huyền thoại, trở thành một những năm golfer duy nhất trên thế giới từng giành đủ bốn danh hiệu major.
