Tưởng như bị loại khỏi cuộc đua với…5 bogey trong 6 hố đầu

J.J Spaun bước vào vòng chung kết với chỉ một gậy kém người dẫn đầu Sam Burns. Tuy nhiên, anh khởi đầu bằng chuỗi năm bogey ở sáu hố đầu, nhanh chóng rơi xuống nhóm sau và tưởng chừng đánh mất cơ hội vô địch. Không ai nghĩ Spaun có thể trở lại, nhất là khi thời tiết ngày càng xấu và sân Oakmont trở nên khắc nghiệt hơn bao giờ hết.

Trên bảng điểm, Burns, Adam Scott và Robert MacIntyre lần lượt luân phiên nắm giữ vị trí dẫn đầu. Trong khi đó, Spaun phải gồng mình chống đỡ, cố gắng tránh những cú đánh sai lầm tiếp theo, giữa một bối cảnh thi đấu căng thẳng và đầy bất trắc.

Quãng nghỉ vì thời tiết trở thành bước ngoặt quan trọng

Khi mưa lớn buộc BTC tạm dừng thi đấu lúc 16h01 (giờ địa phương), J.J Spaun đang ở điểm số +5 và gần như bị loại khỏi cuộc đua. Tuy nhiên, thời gian nghỉ kéo dài hơn 90 phút lại trở thành cơ hội vàng để anh lấy lại tinh thần và làm mới chiến thuật.

Khi thi đấu trở lại lúc 17h37, Spaun trình diễn một bộ mặt khác hẳn. Anh thi đấu chắc chắn hơn, đọc sân chính xác hơn và dần thu hẹp khoảng cách. Trong khi đó, nhiều đối thủ bắt đầu đánh mất phong độ. Sam Burns mắc lỗi liên tiếp, Adam Scott trượt dài ở 5 hố cuối, và bảng điểm liên tục thay đổi ở nhóm đầu.

Backnine bùng nổ giúp Spaun trở thành golfer duy nhất chơi âm gậy

Spaun ghi birdie ở các hố 12 và 14 để tiến sát ngôi đầu. Tuy nhiên, điểm nhấn lớn nhất là cú drive chính xác ở hố 17 par-4, đưa bóng lên sát green, trước khi hoàn tất birdie từ khoảng cách 1 mét để vươn lên dẫn đầu ở điểm even par.

Tại hố 18, Spaun đưa bóng lên green cách cờ hơn 64 foot. Tất cả những gì anh cần là hai putt để giữ par và duy trì cơ hội. Nhưng cú gạt birdie không tưởng đã đưa khán giả Oakmont vỡ òa. Đây là cú putt dài nhất ghi điểm tại hố 18 suốt cả tuần thi đấu, và là khoảnh khắc định đoạt chức vô địch theo cách không thể ấn tượng hơn.

JJ Spaun kết thúc giải đấu với tổng điểm -1 (66-72-69-72), là golfer duy nhất đánh âm gậy tại Oakmont năm nay, và giành chiến thắng chung cuộc với cách biệt hai gậy so với á quân Robert MacIntyre (+1). Tay golf người Mỹ nhận phần thưởng 4,3 triệu USD, khoản tiền thưởng lớn nhất trong sự nghiệp. Đây cũng là danh hiệu PGA Tour thứ hai của Spaun, sau chiến thắng tại Valero Texas Open 2022. Với kết quả này, anh nhiều khả năng sẽ vươn lên trong bảng xếp hạng thế giới và có suất dự Ryder Cup cuối năm.

“Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ giành chiến thắng US Open. Tôi chỉ biết mình đã không từ bỏ, và hôm nay là phần thưởng xứng đáng cho sự kiên trì ấy,” Spaun xúc động chia sẻ tại lễ trao cúp.

Trong khi Spaun tận dụng hoàn hảo cơ hội thì những đối thủ nặng ký lại gục ngã trong vòng cuối. Sam Burns, người dẫn đầu sau vòng 3, ghi 78 gậy với hai cú double bogey tai hại ở hố 11 và 15, trượt khỏi nhóm cạnh tranh chức vô địch. Adam Scott, thần tượng của khán giả Oakmont cũng không thể chống đỡ nổi, mắc double ở hố 16 và hoàn thành vòng với 79 gậy.

“Tôi đã chơi hết khả năng, nhưng đây là một sân golf quá khắc nghiệt,” Burns nói. Còn Scott thừa nhận: “Thật sự không dễ dàng – đây là một trong những ngày Chủ nhật khó khăn nhất tôi từng trải qua.”

Oakmont tiếp tục duy trì danh tiếng là một trong những thử thách lớn nhất của golf đỉnh cao và năm nay, nhà vô địch không phải là người khởi đầu tốt nhất, mà là người trụ vững lâu hơn tất cả.