Share
Chiếc áo gắn liền với phong cách của Arnold Palmer
Arnold Palmer Invitational từ lâu đã được xem là một trong những giải đấu danh giá nhất trên PGA Tour. Bên cạnh chiếc cúp và khoản tiền thưởng khổng lồ, nhà vô địch còn nhận một chiếc áo cardigan đỏ bằng len alpaca. Nghi thức trao áo cũng mang đậm tính biểu tượng: nhà vô địch của năm trước sẽ trực tiếp trao lại chiếc áo cho người chiến thắng mới, tương tự truyền thống trao áo xanh tại The Masters.
Lý do chiếc áo cardigan đỏ trở thành biểu tượng của giải đấu thực ra rất đơn giản: Arnold Palmer từng nổi tiếng với phong cách thi đấu cùng những chiếc áo len cardigan trên sân golf. Trong thời kỳ đỉnh cao, hình ảnh Palmer khoác chiếc áo len màu đỏ khi sải bước trên fairway đã trở thành một dấu ấn phong cách khó quên. Chiếc cardigan trao cho nhà vô địch ngày nay còn được thêu logo “Arnie’s Army” – biệt danh dành cho cộng đồng người hâm mộ cuồng nhiệt của ông.
Một chi tiết thú vị khác là sở thích của Palmer đối với áo len màu đỏ thậm chí từng ảnh hưởng đến ngành sản xuất len alpaca tại Peru. Bởi len alpaca chỉ có thể nhuộm hiệu quả khi có màu sáng, nên nhu cầu về loại sợi này đã tăng lên đáng kể trong thời kỳ Palmer thi đấu.
Truyền thống được thiết lập từ năm 2017
Nhà vô địch Arnold Palmer Invitational bắt đầu nhận áo cardigan đỏ từ năm 2017. Trước đó, người chiến thắng được trao áo blazer xanh. Sự thay đổi được thực hiện sau khi Arnold Palmer qua đời vào năm 2016, nhằm tạo nên một biểu tượng mang đậm dấu ấn cá nhân của ông.
Chiếc cardigan đỏ vì thế không chỉ là một món quà lưu niệm. Nó được xem như biểu tượng tôn vinh di sản của Arnold Palmer, người đã mua lại Bay Hill vào năm 1974 và góp phần biến nơi đây thành một trong những sân golf nổi tiếng nhất nước Mỹ.
Nhiều nhà vô địch Arnold Palmer Invitational từng chia sẻ rằng việc chiến thắng tại giải đấu này mang ý nghĩa đặc biệt, bởi nó gắn liền với tên tuổi của một huyền thoại. Sau khi lần đầu vô địch năm 2022, Scottie Scheffler nói rằng Arnold Palmer là một con người đặc biệt, không chỉ trên sân golf mà còn ngoài đời. Di sản ông để lại tại Bay Hill và thông qua Palmer Foundation khiến ông trở thành tấm gương mà mọi golfer đều ngưỡng mộ.
Một năm trước đó, Bryson DeChambeau cũng xúc động khi cuối cùng giành được chiếc cardigan đỏ sau nhiều lần lỡ hẹn. Anh từng tham dự giải đấu với tư cách nghiệp dư và ngay lập tức yêu thích sân Bay Hill cũng như bầu không khí nơi đây.
Ngày nay, chiếc cardigan đỏ đã trở thành một biểu tượng quen thuộc của Arnold Palmer Invitational, giống như chiếc áo xanh tại The Masters. Và với các golfer, khoảnh khắc khoác lên mình chiếc áo ấy không chỉ đánh dấu một chiến thắng lớn, mà còn là sự kết nối với di sản của một trong những huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử golf.
