Share
Diễn ra đúng vào ngày sinh nhật lần thứ 69 của huyền thoại Seve Ballesteros, vòng đấu ấy như một sự tiếp nối tinh thần short game đậm chất Tây Ban Nha, nơi cảm giác và sự sáng tạo được đặt cao hơn mọi khuôn mẫu kỹ thuật.
Ở tuổi 60, Olazabal không còn đủ sức mạnh để tấn công các hố par-4 như thế hệ trẻ. Ông buộc phải dùng fairway wood cho nhiều cú tiếp cận, đồng nghĩa với việc chấp nhận trượt green như một phần tất yếu của chiến thuật. Nhưng chính lựa chọn đó lại mở ra “sân khấu” cho chipping, kỹ năng đã trở thành điểm tựa lớn nhất của ông trong ngày thi đấu.
Mọi thứ bắt đầu từ hố 1. Sau cú phát bóng lỗi chỉ đạt 214 yard, Olazabal không cố gắng sửa sai bằng một cú đánh an toàn, mà chủ động đưa bóng vượt green bằng gậy 3-wood. Từ vị trí tưởng chừng bất lợi, ông thực hiện cú chip hoàn hảo: bóng chạm vào sườn dốc, nảy nhẹ rồi lăn chậm lại, dừng cách hố chỉ vài chục centimet. Đó không chỉ là một pha cứu par, mà là lời tuyên bố cho cả vòng đấu.
Từ khoảnh khắc ấy, Olazabal gần như không mắc sai lầm trong những tình huống quanh green. Từ khoảng cách 30 yard ở hố 5, ông tiếp tục tận dụng độ dốc để đưa bóng vào phạm vi ghi điểm.
Ở hố 9, cú chip “nửa carry” giúp bóng lăn sát cờ. Ngay cả cú chip kém nhất trong ngày ở hố 11, khi bóng lăn quá hố, ông vẫn kịp sửa sai bằng một cú putt chính xác.
Thống kê cuối vòng càng làm rõ giá trị của chipping trong lối chơi của ông: chỉ 5 lần đánh trúng green theo tiêu chuẩn, nhưng cứu par thành công 10/11 lần từ cỏ. Đó là cách Olazabal đánh bại những đối thủ trẻ hơn, mạnh hơn như Aldrich Potgieter hay Rasmus Neergaard-Petersen, không phải bằng khoảng cách, mà bằng sự tinh tế.
Điều đáng chú ý nằm ở triết lý chipping của Olazabal. Trong khi xu hướng hiện đại trên PGA Tour thiên về những cú đánh thấp, nhiều spin để bóng dừng gấp, ông lại chọn cách tiếp cận ngược lại:
- Đưa bóng đáp khoảng nửa quãng đường tới hố
- Tận dụng địa hình để bóng lăn như một cú putt.
Cách đánh này đòi hỏi cảm giác cực kỳ tinh tế, với quỹ đạo gậy “shallow” nhẹ và mềm, gần như một động tác tung bóng bằng tay.
“Tôi đã chip như vậy cả đời,” Olazabal nói. “Nếu có đủ không gian, tôi sẽ luôn chọn cách đó.”
Đằng sau kỹ thuật ấy là một lợi thế không thể sao chép: 37 năm chơi tại Augusta. Chừng đó thời gian đủ để ông hiểu từng độ dốc, từng nhịp lăn của bóng trên green và quan trọng hơn, biết chính xác cú chip nào là lựa chọn đúng.
Một vòng 74 gậy có thể không khiến bảng xếp hạng xáo trộn. Nhưng với những ai theo dõi, đó là một bài học về chipping, nơi kỹ năng short game không chỉ giúp “sống sót”, mà còn có thể trở thành nghệ thuật định đoạt cuộc chơi.
Theo: Luke Kerr-Dineen
